17. mai - Norges Nasjonaldag

Norges nasjonaldag feires den 17. mai hvert år til minne om at Grunnloven ble signert på Eidsvoll i 1814. Denne dagen markerer starten på Norge som egen nasjon, og over hele landet synges «Ja, vi elsker dette landet», nasjonalsangen skrevet av Bjørnstjerne Bjørnson.

De fleste omtaler dagen rett og slett som «17. mai», men både Nasjonaldagen og Grunnlovsdagen brukes også.

Feiringen begynner som regel tidlig, ofte med en høytidelig frokost hjemme hos familie eller venner. Deretter fylles gatene av folk som vil se toget, som er dagens store høydepunkt. Selv om barnetoget er mest kjent, består det ofte av langt mer enn bare skoler. Idrettslag, turngrupper, frivillige organisasjoner, korps, speidere og lokale foreninger går også i tog mange steder i landet, noe som gjør feiringen mer inkluderende og variert. Musikk fra korpsene blandes med jubel fra publikum, og folk står tett langs gatene for å heie, vinke og rope hurra.

For barna er dette en av årets mest spennende dager. De har øvd på sanger og sett frem til toget i lang tid, og de vet at dagen også byr på leker, konkurranser og den sjeldne muligheten til å spise nærmest så mye is og pølser de orker.

Samtidig er russen en synlig del av feiringen. Dette er avgangselever fra videregående skoler, kledd i sine røde og blå dresser, som deler ut russekort til ivrige barn.

Feiringen er full av tradisjoner som binder landet sammen. Bunaden har en sentral plass på denne dagen, og folk kler seg i nasjonaldrakter som representerer regionene, historien og håndverket som ligger bak. I tillegg preges dagen av taler, sang og et sterkt samhold. Selv om tradisjonene varierer litt fra sted til sted, handler alt om fellesskap, glede og feiring av friheten og historien vår.

Feiringen er stor og livlig uansett hvor man er i landet. Oslo er stedet for den mest storslåtte markeringen, med det berømte barnetoget hvor rundt hundre skoler og flere organisasjoner går opp Karl Johan og forbi Slottet. Der står kongefamilien på balkongen og hilser alle som passerer.

I mindre byer og bygder er feiringen gjerne mer intim, men minst like varm og stemningsfull. Her kjenner folk hverandre bedre, og toget blir ofte et samlingspunkt for hele lokalsamfunnet. Besøkende, enten norske eller internasjonale, opplever gjerne at 17. mai er lett å bli en del av. Man trenger ikke kjenne sangene eller tradisjonene for å bli revet med; det holder å rope «Hipp, hipp hurra!» sammen med alle andre.

Det er likevel nyttig å vite at 17. mai er en offentlig fridag, så butikker er normalt stengt. Restauranter fylles raskt, og det er derfor smart å reservere bord dersom man vil spise ute denne dagen.