Vintersolverv

Vintersolverv er 21. desember hvert år. Når det gjelder dagslys, er denne dagen 12 timer og 56 minutter kortere enn sommersolvervet i juni. På de fleste steder nord for ekvator er den korteste dagen i året rundt denne datoen.

Selv om vintersolvervet i seg selv bare varer et øyeblikk, refererer termen noen ganger til dagen det skjer. Andre navn er "vinterens ekstrem" eller "korteste dag". Siden 1700-tallet har termen "midtvinter" noen ganger blitt brukt synonymt med vintersolvervet, selv om den har andre betydninger også.

I Norge i oldtiden ble dagene rundt solsnu kalt "jul" og dyrket for den kommende gjenoppvåkningen av naturen. Den norske oversettelsen av "Christmas" er "jul," og mange juletradisjoner, som juletreet, stammer fra gamle julevaner. Faktisk betyr det norske ordet for jul bokstavelig talt "hjul," og refererer til solen som snur mot våren. Det var først på 1000-tallet at kong Haakon I flyttet jul-vintersolverv, hedensk, drikkefestival til 25. desember for å ære Jesu fødsel.

I god, beskjeden norsk stil er husene dekorert bare med hvite lys - aldri fargede - i vinduene. Du vil se noen tradisjonelle lys, men elektriske lys som later som lys er vanligere. En plastikk Santa eller en stallscene på plenen, eller skrikende fargede lys langs takkanten ville sannsynligvis sette deg i nabohundens uthus.

Et høydepunkt på denne tiden er 13. desember, festdagen for Santa Lucia. Hun var en kvinne fra det fjerde århundre på Sicilia som (ifølge legenden) bar en hodekrans pyntet med lys for å lyse veien mens hun hjalp forfulgte kristne som gjemte seg i tunneler.

I dag feires Santa Lucia-dagen i familiesammenkomster, kirker, skoler, barnehager, sykehjem og sykehus. Inn kommer en prosesjon av jenter, ledet av en ung jente kledd som helgen Lucia (Lussibrud eller Lucy-bruden), med en hvit kjole, en krone av lys på hodet og et lys i hånden. Jentene bærer kurver med safranboller eller pepperkaker for å dele ut. De smaker deilig med varm kaffe.