Den fascinerende historien til vikingskip

Å navigere i Norge og resten av Skandinavia krevde fartøy som kunne håndtere ulike typer sjøveier. Fra innsjøer til elver, fjorder til det åpne hav, bygde vikingene skip som kunne takle alt. Her er noen fascinerende funksjoner og fakta om vikingene og deres utrolige fartøyer!

Mye av det vi vet om de tidligste vikingskipene ble funnet gjennom inspeksjon av hva som er igjen av skipsvrak som er funnet i Oslofjorden. Noen av de tidligste skipene som ble oppdaget, var Oseberg, Gokstad og Tune. Disse skipene var ikke like spesialiserte som skipene som ville bli laget etter dem. Det ser ut til at de ble brukt til alt fra transport til kamp.

Mot slutten av det 9. århundre begynte spesialiseringen av skipene. På denne tiden begynte vikingene å lage krigsskip. Krigsskipene var lengre og slankere enn de tidligere båtene vikingene hadde bygd, og selv om navnet kan gi visjoner om episke sjøslag, ble krigsskipene faktisk brukt til noe helt annet. På grunn av formen og størrelsen kunne disse fartøyene navigere i beskyttede farvann der de kunne slippe vikingene av på et interessepunkt. Derfra kunne vikingene diskret gå inn i målet sitt. Krigsskipene var designet for en rask flukt når vikingene hadde fått byttet fra målet sitt.

Spesialiseringen ser ut til å ha virkelig tatt av i det 10. århundre. På dette tidspunktet ble krigsskipene enda lengre og smalere og ble kjent som langskip. Gammel norrøn terminologi skilte videre mellom forskjellige typer langskip. Fartøyer som var spesielt lange og smale, ble kalt skeiðar. Fartøyer med drage- eller slangehoder ble kalt drakkar. Til slutt ble langskip som var litt mindre, kjent som snekke.

Mens krigsskipene ble mer og mer spesialiserte, gjorde også lasteskipene det. Ikke overraskende hadde disse skipene stor lastekapasitet. Dessuten kunne disse lasteskipene, som brukte seil for bevegelse, bemannes av et veldig lite mannskap. Dette står i sterk kontrast til langskipene, som brukte både seil og årer for å oppnå høy hastighet, noe som tillot dem å overraske målene sine med svært lite varsel.

Mens vikingene reiste langt over åpne hav, gjorde de utrolig nok dette uten bruk av kompass, sjøkart eller loggbøker. Det antas at vikingene primært stolte på kunnskapen om solen og stjernene, samt bølge-, vind- og skyformasjoner for navigasjon.

De brukte hovedsakelig solur for å vise retningen til Nordpolen. Selv om nyere vitenskapshypoteser antyder at vikingene kanskje til og med brukte krystaller kategorisert som solsteiner for å hjelpe til med navigasjon på tåkete dager. Det antas at disse krystallene skinner sterkest når de peker mot solen, selv på en overskyet dag. Selv om vitenskapen rundt dette fremdeles er uklar, er det et ekstra navigasjonsverktøy som kan ha blitt brukt av vikingene. Til slutt la vikingene merke til adferden til fugler og sjøpattedyr og brukte det også som veiledning.

Vikingene spilte en avgjørende rolle i skandinavisk og europeisk historie. Mye av deres evne til å kontrollere ulike regioner i Nord-Europa og bidra til handel og transport, avhang av deres evne til å lage utrolige skip. Fra steinbegravelsessteder for skip til replikaskip, er det mange måter å utforske vikingenes historie på første hånd i Norge!

Hvis dette har gjort deg mer nysgjerrig på historien om vikingskip i Norge, anbefales et besøk på Vikingmuseet i Oslo sterkt.